Se trata de una institución muy común en los testamentos y que es muy recomendable incorporarla. Podríamos decir que es como un nombramiento de heredero subsidiario. Se regula en el artículo 425-1 del Codi Civil de Catalunya.
Mediante la sustitución vulgar, el testador designa a un segundo heredero que sustituya al primero, cuando el primer llamado no quiera o no pueda llegar a serlo.
Por ejemplo, cuando el primer heredero repudia la herencia, premuere al testador, se encuentra incurso en causa de indignidad e inhabilidad, etc.
¿Por qué es muy recomendable nombrar sustitutos vulgares?
Básicamente por los siguientes motivos:
- Dejar ordenada la sucesión previendo de forma anticipada determinadas circunstancias que pueden suceder en la vida, aunque sean inesperadas, y evitar tener que ir modificando el testamento en función de su concurrencia.
- Evitar que esas circunstancias inesperadas modifiquen la voluntad del testador de forma irreversible, por ejemplo, si cuando ocurren el testador ya no puede modificar el testamento como consecuencia de una incapacitación.
- Y, la más importante, evitar la apertura de la sucesión intestada.
Veamos un ejemplo: una persona soltera y sin hijos que tiene cuatro hermanos, quiere que su único heredero sea uno de ellos (Rafael), porque es el que le ha acompañado en su vida y no mantiene relación con los otros tres.
Acude al Notario y otorga testamento donde nombra heredero universal a su hermano Rafael sin nombrar sustitutos.
Rafael muere antes que el testador y éste se encuentra incapacitado como consecuencia de padecer demencia senil.
Si el testador hubiera nombrado un sustituto a su elección, p.ej: algún sobrino o una institución benéfica, el sustituto sería el heredero, es decir aunque de forma subsidiaria se acabaría cumpliendo su voluntad, pero al no nombrar sustituto, aun habiendo testamento, al no existir heredero, se abriría la sucesión intestada, acabando siendo herederos sus otros tres hermanos a partes iguales, lo que probablemente sea lo contrario a la voluntad real del testador.